Un artículo maravilloso, espectacular que sin duda refleja
el riesgo de estar enfermo. De entrada se puede decir que no tiene sentido el
precio de los medicamentos, pero de igual manera no tiene sentido tener que
comprar una droga de estas para sentirse mejor, enmascarando un problema de
salud, sabiendo que el paciente realmente no se mejora. Tu ya llegaste al punto
de tener que usar medicamentos de manera rutinaria?! Tienes que gastar una
fortuna para estar estable sin tener derecho a mejorarse?! Si no está todavía en este plan, vas a esperar a llegar allí antes de cambiar
tu estilo de vida y la de tu familia. Cuanto más va a esperar, para meterle pocas
calorías con nutrientes de verdad a tu dieta diaria, dele oportunidad a su
cuerpo para que realmente se mejore. Evite así tener que comprar fármacos y
durar años o décadas consumiéndolos y dañando aún más su salud.MAS VALE PREVENIR QUE TENER QUE LAMENTAR dice el viejo y conocido refrán y la verdad, la empanadita, la sopita, la arepita con chorizo, la comida rápida y las dietas clásicas ricas en harinas, azucares y grasas, son un delicioso aroma para la industria farmacéutica que como chulo trepado en un poste espera tu llegada al club de los recetados, simplemente para que se enfermen mas, para que pronto, muy pronto tengan que comprar su cajoncito de Roble !!
Que hay que hacer para cambiar esto... TOMAR CONCIENCIA Y QUERERSE MAS
Empezar hoy a CAMBIAR SU ESTILO DE VIDA comenzando por su NUTRICIÓN
Fuerte Abrazo
Por Juan Gossaín
Mientras camino de farmacia en farmacia,
preguntando por el precio de los medicamentos que he seleccionado para esta
crónica, me acerco a una botica de barriada, modesta pero limpia, protegida por
un enrejado de hierro para evitar que la atraquen, y empiezo a dictarle la
lista al dependiente. Es un hombre amable y colaborador.
Me va dando el precio de cada droga a medida que yo
se la menciono. Cuando vamos por la mitad, se detiene de repente, menea la
cabeza con desconsuelo y dice:
-De cada diez personas que vienen por aquí a
comprar esos productos, siete se devuelven con las manos vacías. No los pueden
pagar.
Se le nota un ramalazo de tristeza en la voz. Al
fin y al cabo, es de los mismos: me cuenta que le pagan el salario mínimo.
Cada día peor.
Cada día peor.
Si la memoria no me falla ni me traiciona -ya que a
esta edad la memoria es lo primero que le falla a uno y lo segundo que lo
traiciona-, hace poquito más de dos años, en diciembre del 2009, ante una
creciente ola de protesta ciudadana, me dediqué a hacer para la radio una tarea
periodística consistente en investigar el precio de los medicamentos en
Colombia y compararlos con lo que cuestan en Venezuela, Panamá y Ecuador,
nuestros vecinos más cercanos y más parecidos. En aquel momento los hallazgos
fueron alarmantes.
Les tengo malas noticias. Dos años después decido
actualizar el tema y encuentro esta terrible realidad: si hace dos años llovía,
ahora no escampa. La situación, lejos de mejorar, ha empeorado, como los
propios enfermos.
Las drogas y el salario mínimo
Veamos, para empezar, el caso de un remedio llamado
Crestor. Sirve para combatir los altos niveles de colesterol en la sangre. Lo
fabrica un laboratorio en la ciudad de Canovanas, en Puerto Rico.
La caja de 14 unidades de 20 miligramos, que hace
dos años costaba en Colombia 125.900 pesos, hoy vale 157.500 pesos. Un
incremento del 25 por ciento en dos años, o, lo que es lo mismo, más del 12 por
ciento anual.
Eso significa, además, que si el paciente gana el
salario mínimo, que hoy es de 566.700 pesos, en un mes se le van poco más de
316.000 pesos pagando un solo medicamento. El 56 por ciento de su sueldo
mensual, ni más ni menos. Imagínense ustedes lo que pasaría si el tratamiento
le durara un año.
El caso de Ecuador
En cualquier farmacia ecuatoriana, Crestor vale hoy
en día el equivalente de 43.200 pesos colombianos. Quiere decir que el mismo
producto cuesta aquí 365 por ciento más que allá. Este es uno de los casos más
alarmantes, pero no es el único, ni mucho menos. Ni el más escandaloso.
Singulair, por ejemplo, es un fármaco elaborado en
Inglaterra para el tratamiento de diversas alergias, entre ellas el asma y la
rinitis. Una sola pastilla vale en Colombia 6.972 pesos. En una farmacia de
Quito cuesta 3.960 pesos. La diferencia, en contra del enfermo colombiano, es
de 76 por ciento.
Hay una droga bastante conocida, llamada Nexium,
que está indicada para agrieras y reflujos estomacales. Fabricada en la ciudad
sueca de Sodertalye, el mismo importador la comercializa en Ecuador y Colombia.
Sin embargo, en Ecuador cada pastilla de 20 miligramos cuesta, al cambio
monetario de hoy, el equivalente de 2.597 pesos colombianos, pero en Colombia,
por el contrario, cuesta 7.621 pesos. El sobreprecio es de 293 por ciento.
Lo que ocurre en Venezuela
Tomemos algunos ejemplos comparativos con Venezuela.
Un viejo amigo, que estuvo por allá en las fiestas decembrinas, me trajo de
aguinaldo los empaques vacíos de varios medicamentos con sus respectivos
precios.
Por una caja de 30 tabletas de 10 miligramos de
Norvas, que se emplea para el control de la presión arterial, en una botica de
Maracaibo cobran 26.000 pesos colombianos. En una de Colombia vale 238.000
pesos. Este es el caso más aterrador de todos los que pude encontrar: la
diferencia es de 925 por ciento, casi diez veces más. (Confieso que, mientras
escribía estas cifras, llegué a sospechar que mi calculadora se había vuelto
loca.)
El Plavix se utiliza para la prevención de infartos
y enfermedades vasculares. En el 2009, valía en Colombia 154.000 pesos la caja
de 14 pastillas, de 75 miligramos cada una. Hoy cuesta 170.300.
En Venezuela vale actualmente 55.300 pesos, de
manera que la diferencia entre uno y otro país es de 308 por ciento. Lo que
puede provocar un infarto, realmente, es el precio.
Hace su aparición Urocuad, el renombrado amigo de
quienes se exceden en el ácido úrico, comiendo carne y bebiendo vino. La caja
vale aquí 21.850 pesos. En Caracas piden 5.690 pesos. La diferencia llega casi
al 400 por ciento.
Ante esa realidad, uno tiene que hacerse la
pregunta inevitable: con semejantes costos, ¿a quién le queda platica para la
carne y el vino?
Una parienta mía, residente en Ciudad de Panamá, me
ayuda a preguntar por los precios. La caja de Plavix de 14 pastillas, que en
Colombia cuesta 170.300 pesos, como ya se dijo, en balboas panameños vale el
equivalente de 55.000 pesos colombianos, la misma cifra que en Venezuela.
-Y si el paciente es mayor de 65 años -me explica
mi parienta-, por orden de la ley tienen que darle un descuento adicional del
20 por ciento.
La otra pata que le nace al cojo es el
caso de las medicinas genéricas. Ya vimos que una caja de 14 pastillas de
Plavix vale en Colombia 170.300 pesos. Pero la misma caja de uno de sus
competidores, el genérico llamado Clopidogrel, cuesta 10.000. Los números no
mienten: 1.700 por ciento más. No se asuste: yo tampoco podía creerlo.
Perplejo ante tales aberraciones, le pido
a un químico farmaceuta que compare cuidadosamente los ingredientes de ambos
productos. Los mira por arriba, por abajo y por los costados. Se encierra en su
laboratorio para someterlos a prueba.
-Exactamente los mismos -me dice, con una
seguridad doctoral-. Salvo los empaques, lo demás es idéntico.
-¿Y si son lo mismo, y el de marca vale casi 2.000
veces más, por qué la gente no compra el genérico?
Se quita con pausa los anteojos.
-Mi querido amigo -me dice-, porque los médicos no
los recetan.
Además, muchos pacientes ni siquiera saben que
existen los genéricos. Los médicos no les ofrecen esa alternativa.
Sus razones tendrán, pienso yo, acá, en la cocina.
La palabra "ética" empieza a zumbarme en el oído.
Unas pocas preguntas
Para qué sigo con esta letanía, si mientras más
mete uno el dedo en la llaga, más le sale pus.
¿Alguien puede explicarles a los colombianos a qué
se deben esas monstruosas diferencias de precios? ¿Será un exceso de impuestos?
¿Acaso se trata de una voracidad desaforada de fabricantes, de distribuidores,
de vendedores? Y si así fuera, ¿es que nadie los controla? ¿Dónde están el
Ministerio de Comercio Exterior, el de Salud, la Superintendencia? Según datos
que tiene en su poder el Estado colombiano, las utilidades de los laboratorios
farmacéuticos crecieron el año pasado un 75 por ciento.
Epílogo
Con la cabeza revuelta por las preguntas, camino
por la acera de aquella botica enrejada, la que es modesta pero limpia, y en la
esquina siguiente me encuentro con una funeraria, menos limpia, pero más
modesta. El aire no huele a muerto, como yo esperaba, sino a aserrín fresco.
Solo por curiosidad periodística pregunto el precio
de un ataúd de tablas a medio pulir, pintado de un color lechoso. No tiene
angelitos ni arandelas. Tampoco forros de seda.
-Por ser para usted -me dice el carpintero- se lo
doy en doscientos cincuenta mil.
Lo acaricia con orgullo artístico: "Roble
puro", agrega, complacido. Por fortuna no es para mí.
Entonces pienso, con desconsuelo, en las
injusticias de un país donde una caja mensual de medicina cuesta más que una
caja de difunto. Es más barato morirse en la inopia que comprar una droga para
la presión. Sin decir que la mayor ventaja del ataúd es que solo se compra una
vez.
Juan Gossaín
Especial para EL TIEMPO
Especial para EL TIEMPO
